능구렁이 농구도사, MVP 후보 샤이 길져스-알렉산더의 모든 것
안녕하세요! 오늘은 NBA에서 가장 주목받는 가드 중 한 명이자, 오클라호마시티 썬더의 에이스인 샤이 길져스-알렉산더(Shai Gilgeous-Alexander, 이하 SGA)에 대해 이야기해보겠습니다. 부드러운 드리블과 미드레인지 장인다운 플레이 스타일, 그리고 침착한 경기 운영까지—SGA는 현대 농구에서 보기 드문 완성형 가드로 성장하고 있습니다. 과연 그는 어떻게 NBA에 입성했고, 현재 어떤 활약을 펼치고 있을까요? 그의 성장 과정부터 흥미로운 에피소드까지 함께 살펴보겠습니다!
어린 시절: 운동선수 가정에서 자란 천재 농구선수, 엘리트코스를 밟다
SGA는 1998년 7월 12일, 캐나다 온타리오주에서 태어났어요. 그의 가족은 농구와 깊은 인연이 있었죠. 어머니가 전직 육상 선수였고, 아버지도 스포츠를 좋아하는 사람이었어요. 이러한 환경에서 자란 그는 자연스럽게 농구를 접했고, 어릴 때부터 남다른 감각을 보였어요. 특히, 그의 키가 급격하게 자라면서 포인트가드로서 장점을 극대화할 수 있었습니다.고등학교 시절, 그는 캐나다 농구 유망주 중에서도 독보적인 실력을 자랑했어요. 특히 2016년, 고등학생 신분으로 캐나다 성인 국가대표팀에 발탁되면서 많은 주목을 받았습니다. 당시 캐나다 대표팀은 올림픽 출전권을 놓고 치열한 경쟁을 벌이고 있었고, 여러 NBA 출신 선수들이 대표팀에 속해 있었죠. 하지만 어린 나이에도 불구하고 SGA는 자신의 실력으로 그들과 어깨를 나란히 했습니다. 이런 훌륭한 경험을 바탕으로 미국으로 넘어가 켄터키 대학교에서 1년을 보낸 후, 2018년 NBA 드래프트에 참가하게 됩니다. 당시 전문가들은 "기본기는 좋지만, 스타급 포텐셜은 크지 않다"라는 평가를 했어요. 하지만 그는 이 모든 평가를 뒤집으며 NBA에서 급성장하게 됩니다.
NBA 입성: 잠재력을 폭발시키다
2018년 NBA 드래프트에서 SGA는 1라운드 11순위로 샬럿 호네츠에 지명되었어요. 하지만 곧바로 LA 클리퍼스로 트레이드되면서 NBA 커리어를 시작하게 되었죠. (지금 SGA가 MVP레벨의 플레이를 하고 있는 것을 보면 샬럿호넷츠, LA 클리퍼스는 땅을 치고 후회하고 있겠네요. 역사에 만약은 없지만 만약 SGA가 샬럿에서 트레이드 되지 않고 남아있었다면 샬럿을 플레이오프 컨텐더로 성장시키고 비인기팀의 인기를 이끌었을텐데 많이 아쉽습니다.) 루키 시즌부터 그는 날렵한 드리블과 뛰어난 경기 조율 능력으로 주목받았습니다. 그리고 2019년, 폴 조지를 영입하려는 오클라호마시티 썬더의 트레이드 과정에서 SGA는 썬더로 이적하게 돼요. 이때부터 그의 진짜 이야기가 시작됩니다. 썬더에서 그는 완전한 주전 가드로 자리 잡았고, 시즌이 거듭될수록 점점 더 위협적인 선수로 성장했어요. 특히 2022-23 시즌에는 경기당 30.0득점, 5.5리바운드, 5.5어시스트를 기록하며 NBA를 대표하는 슈퍼스타 반열에 올랐습니다.
미드레인지 마스터: 현대 농구에서 보기 드문 스타일
요즘 NBA는 3점슛이 강조되는 시대죠. 하지만 SGA는 미드레인지 게임을 무기로 삼아 성공한 선수입니다. 그가 자유자재로 구사하는 풀업 점퍼와 유로스텝은 수비수들에게 악몽과 같아요. 특히 페인트존에서의 마무리 능력은 리그 최상급입니다. 마치 2000년대 중반의 코비 브라이언트나 데마르 드로잔을 보는 듯한 느낌을 주죠. 또한, 그의 경기 운영 능력도 빼놓을 수 없어요. 단순한 스코어러가 아니라 팀을 조율하는 리더로서도 뛰어난 모습을 보여주고 있습니다. 2023년 기준, 그는 "미래의 MVP 후보"라는 평가를 받을 정도로 리그에서 인정받고 있어요.
NBA 최고의 패셔니스타, SGA
NBA 선수들에게 터널 워크는 일종의 패션쇼 같은 존재예요. 경기 전, 선수들이 경기장으로 들어오는 순간을 찍는 터널 워크는 이제 선수들의 스타일을 뽐내는 무대가 되었죠. 그런데 그중에서도 SGA는 단연 돋보이는 스타일을 자랑합니다. SGA는 고급 브랜드부터 스트릿 패션까지 자유자재로 믹스 매치하면서도, 자신만의 개성을 확실하게 드러내요. 루이비통(Louis Vuitton), 프라다(Prada) 같은 명품 브랜드를 즐겨 입지만, 때로는 언더커버(Undercover)나 르메르(Lemaire) 같은 독특한 브랜드도 믹스하죠. 그는 패션을 단순한 ‘옷 입기’가 아니라, 자신을 표현하는 하나의 방식으로 여깁니다.
캐나다 농구의 희망: 국제 무대에서도 빛나다
SGA는 NBA에서뿐만 아니라 국제 무대에서도 강한 존재감을 보이고 있습니다. 2023년 FIBA 농구 월드컵에서 캐나다 대표팀을 이끌며 팀을 사상 최초로 올림픽 본선에 진출시키는 쾌거를 이뤘어요. 그는 경기마다 압도적인 퍼포먼스를 펼치며 "캐나다 농구의 새로운 얼굴"로 자리 잡았죠.
현재와 미래: MVP를 노리는 남자
2025년 2월 현재, SGA는 오클라호마시티 썬더를 서부 컨퍼런스 강팀으로 만들며 강력한 MVP 후보로 거론되고 있어요. 평균 31.2득점, 6.3어시스트, 5.8리바운드(2024-25 시즌 기준)를 기록하며 커리어 하이를 갱신 중이죠. 이제 사람들은 "썬더의 미래"가 아니라 "NBA의 현재"라고 부를 정도로 그의 존재감은 점점 커지고 있습니다. 제 개인적인 생각으로는 2024-2025년 시즌 MVP는 SGA와 요키치가 유력한데, 그 중에서도 팀성적에서도 앞서있는 SGA가 조금 더 유리하지 않을까 생각합니다.
과연 SGA는 MVP 트로피를 들어 올릴 수 있을까요? 오클라호마시티 썬더는 그의 리더십 아래 다시 한 번 우승에 도전할 수 있을까요? 한 가지 확실한 건, 샤이 길져스-알렉산더의 시대는 이제 막 시작되었다는 것입니다. 앞으로도 그의 놀라운 플레이를 계속 지켜보시죠!