차세대 케빈 가넷? 에반 모블리의 모든 것
클리블랜드 캐벌리어스를 떠올릴 때, 이제 많은 팬들은 에반 모블리의 이름을 먼저 말합니다. 그는 단순한 유망주를 넘어, 수비와 공격 모두에서 팀의 핵심으로 자리 잡은 차세대 빅맨입니다. 농구 명문가에서 태어나 고등학교와 대학을 거치며 빠르게 성장한 그는, NBA에서도 독보적인 존재감을 발휘하고 있습니다. 이 글에서는 에반 모블리의 유년기부터 NBA 커리어까지, 그의 놀라운 성장 스토리를 따라가 봅니다.
1. 유년기: 농구 집안에서 태어난 소년
에반 모블리(Evan Mobley)는 2001년 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 태어났습니다. 그의 가족은 농구와 깊은 연관이 있습니다. 아버지 에릭 모블리는 대학 농구 코치를 했고, 형 아이자 모블리도 뛰어난 농구 선수였습니다. 자연스럽게 에반도 농구와 가까운 환경에서 성장했으며, 부모님의 지도 아래 어린 시절부터 높은 농구 IQ를 키워갔습니다. 형과의 1대1 경기를 통해 승부욕을 키워온 에반은, 어느 날 처음으로 형을 이긴 후 자신감을 얻기 시작했습니다. 가족들은 “이제 형보다 강해졌다”며 웃으며 격려했고, 이 경험은 그의 성장에 중요한 전환점이 되었습니다.
2. 고등학교 시절: 전국 최고 유망주로 성장
에반 모블리는 캘리포니아의 랜초 크리스티안 고등학교(Rancho Christian School)에서 농구를 시작하며 빠르게 주목받기 시작했습니다. 그의 키는 이미 210cm에 육박했으며, 공격과 수비 모두에서 엄청난 영향력을 발휘했습니다. 고교 시절 그는 경기당 평균 20점, 12리바운드, 3블록을 기록하며 팀을 승리로 이끌었습니다. 그는 고등학교 시절 ‘차세대 케빈 가넷’이라는 평가를 받기도 했습니다. 한 경기에서 30점, 15리바운드, 6블록을 기록하며 상대를 압도했고, 이를 지켜본 NBA 스카우트는 “젊은 가넷이 떠오른다”고 평가했습니다. 이 말을 들은 에반은 케빈 가넷의 하이라이트 영상을 반복해서 보며 스스로를 더욱 갈고닦았습니다.
3. 대학 시절: USC에서 빛난 미래의 빅맨
에반 모블리는 2020년 남가주대학교(USC)에 진학하여 NCAA 무대에서 자신의 가치를 증명했습니다. 그는 신입생 시즌부터 평균 16.4점, 8.7리바운드, 3블록을 기록하며 팀을 엘리트 8까지 이끌었습니다. 특히 그의 수비력과 경기 조율 능력은 NBA 팀들의 주목을 받았습니다.모블리는 단순한 센터가 아니라, 가드처럼 볼 핸들링과 패싱 능력을 갖춘 선수였습니다. 연습 중 코치가 “오늘은 포인트가드를 해보라”는 제안에 실제로 몇 개의 어시스트와 속공 플레이를 성공시키며 모두를 놀라게 했습니다. 이후 그의 다재다능함은 USC의 전략에도 큰 영향을 주었습니다.
4. NBA 드래프트: 클리블랜드가 선택한 차세대 슈퍼스타
2021년 NBA 드래프트에서 모블리는 전체 3순위로 클리블랜드 캐벌리어스(Cleveland Cavaliers)에 지명되었습니다. 클리블랜드는 르브론 제임스 이후 새로운 프랜차이즈 스타를 찾고 있었으며, 모블리는 그 기대를 충족할 재능을 갖춘 선수로 평가받았습니다.드래프트를 앞두고 그는 한 농구 행사에서 르브론 제임스를 만나는 기회를 가졌습니다. 르브론이 “클리블랜드에서 뛸 가능성이 높지 않냐?”고 묻자, 모블리는 “그렇다면 당신의 기록을 넘어서 보이겠다”고 답했습니다. 르브론은 웃으며 “기대할게”라고 말했고, 이 대화는 모블리에게 큰 동기부여가 되었습니다.
5. NBA 커리어: 클리블랜드의 핵심 선수로 성장
NBA에 입성한 모블리는 루키 시즌부터 엄청난 활약을 펼쳤습니다. 평균 15.0점, 8.3리바운드, 1.7블록을 기록하며 올-루키 퍼스트팀에 선정되었고, 클리블랜드의 강력한 수비 시스템의 중심이 되었습니다. 이후 시즌마다 점점 더 성장하며 팀의 핵심 선수로 자리 잡았습니다.특히 루키 시즌 중 한 경기에서는 당시 MVP 후보였던 야니스 안테토쿤보를 상대로 강력한 수비를 펼치며 주목을 받았습니다. 경기 후 모블리는 “야니스는 정말 강한 선수지만, 나도 수비에 자부심이 있다. 이런 매치업을 더 즐기고 싶다”고 밝히며 자신감을 드러냈습니다.
6. 결론: 모블리의 미래는 어디까지?
에반 모블리는 이미 NBA 최고의 젊은 빅맨 중 하나로 성장했으며, 클리블랜드의 미래를 책임질 선수로 평가받고 있습니다. 그의 다재다능한 공격력과 수비력은 향후 리그 최고의 선수 반열에 오를 가능성을 충분히 보여줍니다.
앞으로의 시즌에서 그가 더 발전한다면, 클리블랜드를 다시 챔피언십 경쟁팀으로 만들 핵심이 될 것입니다. NBA 팬이라면 그의 성장 과정을 반드시 주목해야 할 것입니다.